Мальчик. Да она говорит, что у нее нет. Ласуков. Ну так где же он? Мальчик. Не знаю, сударь!.. Он всё у меня был... Ласуков. Где? Мальчик. Вот здесь, на поясе... как вы изволили приказывать. Ласуков. Так ты, видно, потерял его? Мальчик. Нет-с... как можно! я его крепко привязал... Ласуков. Крепко? Мальчик. Крепко-с... Сходить разве к матушке. Но оставил ли я его там, как передевался... Ласуков. Сходи...
Мальчик уходит, и опять слышен топот его ног, к которому Ласуков прислушивается.
Топот умолкает, а через две минуты слышится снова всё ближе и ближе.
Вишь, опять побежал, точно заяц!
Молчание.
Вот, говорят, охота – самое лучшее развлечение осенью. Фу! мучить бедное животное!
Слышен скрип двери.
Ну, принес пороху? Мальчик (еще более красен и запыхался и беспокоен) Да никак, сударь, ключа не могу найти. Ласуков. Ключа не можешь найти? Мальчик. Не могу-с. Ласуков. Я кому отдал ключ? Мальчик. Мне-с. Ласуков. Я тебе что приказывал?
Молчание.
Ну, говори, что я тебе приказывал?
Молчание.
У тебя есть язык? Мальчик. Есть. Ласуков. Лжешь, нет. У тебя нет языка... а? Мальчик. Есть. Ласуков. Что ж ты молчишь?
Мальчик продолжает молчать.
Говори же! я тебе приказывал ключ от пороху носить на поясе, никому не давать и беречь пуще глаза... так? Мальчик (едва слышно) Так-с. Ласуков. Ну, так куда же ты его девал? Мальчик. Не знаю-с... я никуда его не девал... я... Ласуков. Никуда? Мальчик. Никуда-с! Ласуков. Не отдавал никому? Мальчик. Никому-с. Ласуков. И не терял? Мальчик. Не терял-с. Ласуков. Ну, так подай пороху!
Мальчик молчит и не двигается. Холодный пот выступает у него на лбу.
Разбойник ты, разбойник! Ни стыда, ни совести в тебе нет! Хлопочи, заботься о вас, ночи не спи,– а вы и ухом не ведете! Ну теперь вдруг воры залезут, волки нападут – понадобится ружье зарядить... ну где я возьму пороху?.. Так за тебя, разбойника, всех нас волки и разорвут. Мальчик (громко рыдает) Я уж и сам не знаю, куда ключ пропал. Ласуков. Не знаешь... Ну так ищи! Мальчик. Да я уж искал, да не знаю, где уж его и искать... Ласуков. Не знаешь?., а есть, а пить, а спать знаешь? а?
Мальчик продолжает рыдать.
Поди сюда. (Мальчик подходит. Ласуков достает из кармана ключ, показывает мальчику и устремляет на него лукавый и проницательный взгляд.) Это что такое? Мальчик (пораженный радостным изумлением, простодушно). Да как же он вдруг у вас очутился!.. Ласуков. Узнал? (Он наслаждается удивлением мальчика.) Мальчик. Узнал-с. Ласуков. Рад? Мальчик. Как же не радоваться! (Лицо его просияло, и он вытирает слезы.) Ласуков. То-то вы! Я вас пои, корми, одевай, обувай, да я же вам и нянюшкой будь... У, мерзавец! (При этом он вернул пальцем его нос, отдавая ему ключ.) Возьми, да потеряй у меня еще раз, так потолчешь воду целую неделю! Мальчик. Пороху прикажете? Ласуков. Не нужно, ступай.
Мальчик, у которого лицо вытягивается от удивления, медленно отправляется в прихожую. Старичок ложится. Наступает тишина, нарушаемая только воем ветра и гулом проливного дождя. Вдруг на лице старичка является тревожное выражение. Он быстро приподнимается, щупает себе живот и под ложечкой, пробует свой пульс и кричит.
Подлекарь!
Является мальчик.
Подай зеркало.
Мальчик приносит ручное зеркало.
Свети!
Мальчик светит. Ласуков, приставив зеркало, рассматривает свой язык и
делает гримасы перед зеркалом, стараясь высунуть как можно больше язык.
Так, так! белый, совсем белый... точно сметаной с мелом вымазан... Белый? (При этом он поворачивает лицо с высунутым языком к мальчику.) | 
